îles Kneiss

Schéma ISEA :

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Territoire :

L'archipel de Kneiss est constitué de 4 îlots (Dziret el Bessila, Dziret el Hjar, Dziret el Laboua et el Dzira el Gharbia).

Caractéristiques physiques :

Le rivage des îles est partout taillé dans des matériaux tendres facilement attaqués par l'érosion. De ce fait, malgré la faible énergie des vagues due à la protection qu'assurent les hauts-fonds contre la houle du large et malgré la nature parfois assez dure du matériel rocheux, soumis à la tendance générale de la géomorphologie côtière régionale, on enregistre un recul relativement important du trait de rivage.

Spécificité et importance :

Par sa localisation en Tunisie pré-saharienne, ce site constitue également un point de passage pour oiseaux migrateurs du et vers le Sahara. 1% de la population biogéographique passe ou hiverne sur les îles Kneiss, ce qui révèle vraiment sa grande importance biologique et l'intérêt scientifique que ce site pourrait offrir à la communauté d’ornithologues nationale et internationale. La faune ornithologique est importante : en effet, 70% des oiseaux de la Tunisie, hivernent au niveau des Kneiss avec un effectif des oiseaux hivernant sur cette île pouvant dépasser, certaines années, les 100 000 individus. Pour un certain nombre d’espèces d’oiseaux d’eau, le complexe des zones humides des Iles Kneiss, représente un site clé à l’échelle de toute la Méditerranée occidentale.

Menaces et pressions :

L'île n'est pas habitée. Le vaste estran de la zone, hautement productif, est parcouru en période de collecte des palourdes par trois à quatre cents personnes qui viennent des délégations riveraines. Une petite communauté de pêcheurs est installée au niveau de la zone-abri de Khwala correspondant à une petite baie donnant directement sur le large. Des embarcations à rames (50) et à moteur (35) constituent l'essentiel de la flottille de la zone. Pas d'activité agricole au niveau de l'île d'el Bessila; le pâturage des troupeaux est une activité qui ne se pratique plus ces dernières années : en effet l’île est gardée. La collecte des palourdes, durant la saison qui s'étale de Novembre à Avril, est une tradition bien ancrée au niveau de la zone des îles de Kneiss. C’est une activité essentiellement féminine qui occupe la frange la plus jeune de la population locale et qui est une source importante de revenu pour en moyenne une centaine de familles.

Caractéristiques écologiques :

L'archipel de Kneiss est situé au niveau d'une vaste indentation bordée par d'importants marécages à salicornes correspondant à un ancien estuaire. Il est entouré d'un immense estran découvrant très largement les hauts-fonds en période des basses-eaux. Ces hauts-fonds sablo-vaseux, sont entrecoupés par de nombreux chenaux de marée. L'originalité physionomique du site à l’échelle de la Méditerranée est marquée par l’existence d'un très important estran parcouru par des chenaux se découvrant à marée basse. Cet écosystème d'estran, dont on peut penser qu'il est quasi-unique à l'échelle de la Méditerranée, est de loin le plus important du point de vue surface.

Gestion :

Agence de Protection et d’Aménagement du Littoral et la Direction Générale des Fôrets (Ministère de l’Agriculture Tunisien), Samia Boufares (boufaressamia@gmail.com), dg@apal.nat.tn

Les îles de Kneiss disposent d'un plan de gestion élaboré par l'APAL (Agence de Protection et d'Aménagement du Littoral).

Position géographique :

Gouvernorat de Sfax délégation d'El Ghriba. Les îles Kneiss sont situées au niveau de la baie de la Skhira (gouvernorat de Sfax) à environ 25 km au sud-est de la ville de Mahrès. Cet archipel est situé à une distance d’environ 2 miles marins (à peu près 3,5 km) du continent.